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El problema del agua limpia y
fresca y adecuados servicios sanitarios para todos
Dos de cada tres personas en el sur de Asia carecen
de básicos servicios sanitarios, números que colocan a la región en
paralelo con el África sub-Sahariana, dijo el informe anual del Programa
de Desarrollo de la ONU. El informe describe la necesidad crucial de
proveer instalaciones de aseos para el desarrollo social y económico.
Esta situación se
cita como causa común de enfermedad en la región- se calcula que 1,8
millones de niños de todo el mundo mueren cada año por diarrea. Un 31% de
las enfermedades entre los filipinos están relacionadas con el agua, como
es el caso de la diarrea y la E. coli. Se estima que unos 23 millones de
filipinos no tienen servicios de aseo ni agua limpia.
De cada 2,6 billones
de personas de todo el mundo que carecen de acceso a instalaciones
sanitarias, 1,9 billones están en Asia, donde también 720 millones de
personas, del 1,1 billón total en el mundo, carecen de agua, dijo el
Programa de Desarrollo de la ONU.
En algunas de las
ciudades más importantes, tales como Yakarta y Manila, los niveles de
cobertura de aguas residuales son más bajos, en un 8 al 10%, que en las
ciudades del Oeste de África, como Dakar y Abidjan, dijo.
“En Manila las
letrinas hechas en el suelo están muy generalizadas aunque el tratamiento
de la basura y la infraestructura de eliminación de desechos están
subdesarrollados”, dijo el informe.
La pobreza en la
higiene y el limitado acceso al agua limpia son problemas serios que están
minando el progreso humano en muchos países en desarrollo de Asia, dijo el
informe, añadiendo que incluso en Asia del Este casi la mitad de la
población carece de acceso a los servicios sanitarios.
Además de los asuntos
de salud, proporcionar acceso al agua limpia y a la sanidad pueden
“desarrollar las oportunidades económicas, reducir la pobreza, mejorar la
situación para las mujeres e incrementar las posibilidades para la
educación”, dijo Bjorkman.
Desde Camboya hasta
Indonesia y Vietnam, dijo el UNDP (Programa de Desarrollo de las Naciones
Unidas), los estudios han mostrado que las mujeres, en general, dan un
valor más alto al tener servicios de aseo que los hombres, lo cual refleja
los mayores inconvenientes que sufren las mujeres por la inseguridad, la
falta de dignidad y enfermedad asociado todo ello con la carencia de
higiene no decente.
Bjorkman censuró las
malas políticas gubernamentales y las pobres prioridades de los fondos
para el agua y la crisis de los servicios sanitarios.
Como ejemplo citó a
Pakistán, que, dijo él, “gasta unas 50 veces más en los militares que en
el agua y la sanidad.”
Las reservas de agua
subterránea de cuatro de las ciudades piloto en la
Local Initiative
for Affordable Waste Water Treatment
(LINAW) (Iniciativa local para posible tratamiento de las aguas residuales)
podrían ser contaminadas dentro de cinco a diez años si no se detiene
inmediatamente según los oficiales filipinos. La falta de adecuadas fosas
sépticas y el dejar que otras se desborden han llevado a una contaminación
peligrosa de acuíferos y arroyos bajo tierra usados para beber.
Los oficiales de Indonesia
dijeron que el gobierno perdía 4,7 millones de dólares USA anualmente
debido a los problemas del agua y sanidad.
En Camboya siete millones de
personas viven en el país sin una adecuada reserva de agua saludable.
“Alrededor de 11 millones de camboyanos no son conscientes de los riesgos
que conllevan para la salud la falta de una higiene básica”, dijo un
doctor del gobierno.
Tailandia, dijo él, representa
un modelo positivo en proporcionar a sus habitantes el acceso a la sanidad.
Desde 1990 el índice de cobertura nacional de servicios sanitarios en
Tailandia ha aumentado del 80 al 100 por ciento, dijo el doctor.
Para más informacion:
World Water Forum:
www.worldwaterforum.org
UN Development Program:
www.undp.org/ |